رنگ بدن ماهی و میگو، عامل مهمی در تعیین قیمت این محصولات می‌باشد. آبزیان پرورشی که از نظر رنگ و ظاهر شباهت بیشتری به هم نوعان وحشی (پرورش یافته در طبیعت) خود دارند، با رغبت و قیمت بیشتری از سوی مصرف کنندگان مورد توجه قرار می‌گیرند. علاوه بر مزیت بازار پسندی، رنگدانه ها وظایف مهم دیگری نیز بر عهده دارند.

در میان مواد رنگ زا، کارتنوئید از اهمیت بیشتری برخوردارند. کارتنوئیدها در تولید مثل سخت پوستان کارایی مهمی دارند. افزودن کارتنوئید به جیره ماهیان مولد موجب کوتاه شدن دوره بلوغ و افزایش تعداد تخم‌ها و قابلیت تبدیل آنها به لارو و بقای بیشتر لاروها می‌گردد. همچنین کاروتنوئیدها ممکن است در فعالیت دستگاه ایمنی و پیشگیری از بیماری‌ها نیز مؤثر باشند.

اصولاً کارتنوئید ها در آب نامحلولند. به همین علت به صورت طبیعی در حیوانات در بافت چربی یافت می‌شوند. البته کارتنوئیدها فقط توسط تعدادی از گیاهان و برخی میکروارگانیسم‌ها ساخته می‌شود.

ماهی و میگو توانایی تولید رنگدانه را ندارند، بنابراین برای تأمین به جیره وابسته‌اند. رنگدانه به عنوان جز غیر مغذی خوراک تعریف می‌شود. این مواد بعد از اضافه شدن به جیره ویژگی‌های فیزیکی یا شیمیایی جیره راتحت تأثیر قرار می‌دهد. رنگدانه مستقیماً عملکرد یا کیفیت تولیدات را هدف قرار می‌دهد. (بازار پسندی و کیفیت محصول)

رنگدانه ها ظرفیت آنتی اکسیدانی دارند. محافظت در برابر شرایط استرس زا مثل:

۱- آلودگی

۲- شوک حرارتی

۳- بیماری‌ها

۴- دستکاری ها

۵- تراکم

رنگدانه ها در …….. نقش مهمی دارند:

۱- ایجاد رفتارهای ارتباطی بین گونه‌های ماهی مثل جفت گیری

۲- افزایش رشد ماهی‌ها و سخت پوستان

۳- افزایش پاسخ ایمنی

۴- کاهش جهش زایی

۵- فعالیت‌های مربوط به پیش سازهای ویتامینی